ראשית מהם חומרים זרחנים אורגניים? organophosphates  הם קבוצה של חומרי  הדברה המשמשים כקוטלי חרקים במגזר החקלאי. זרחנים אורגניים מתפרקים במהירות בחשיפה לאור לאוויר ולקרקע. למרות זאת ניתן לראות שאריות של חומרים אלה במזון,  במי השתייה ובמי קולחין. זמן מחצית החיים (הזמן שבו מחצית מכמות החומר מתפרקת) הקצר יחסית של חומרים אלה, הפך אותם לחלופה אטרקטיבית לחומרי הדברה עמידים לפירוק ממשפחת האורגנוכלורינים, כגוןDDT   זרחנים אורגניים עלולים להימצא בסביבה (קרקע, אוויר, וצומח) הן בשדות החקלאיים המרוססים והן בסמיכות להם  ב-2008 החליט המשרד להגנת הסביבה בישראל לאסור את השימוש התברואי, לרבות השימוש הביתי, בתכשירי הדברה המכילים את הזרחנים האורגניים כלורפיריפוס ודיאזינון. בשנת 2009 אסר משרד החקלאות את השימוש בתכשירים המכילים חומרים אלו בגינות נוי ציבוריות ופרטיות ואת השימוש בחומרים אלה לטיפול בפרעושים וקרציות בכלבים וחתולים. בנוסף, אסר משרד החקלאות את כל השימושים החקלאיים בתכשירים המכילים שלושה זרחנים אורגניים (פרתיון-מתיל, אזינפוסמתיל, ואצפט), וצמצם באופן משמעותי את השימוש בשבעה נוספים )פנתיון, פרותיופוס, אוקסדמתון – מתיל, מטדתיון, קדוספום, דיאזינון ודיכלורווס). בחודש מרץ 2014 נאסר סופית השימוש בחקלאות בכל התכשירים המכילים פנתיון, פרותיופוס, אוקסדמתון-מתיל, מטדתיון, קדוספום, דיאזינון ודיכלורווס. במזון: בסקר של משרד הבריאות לבדיקת שאריות כלל חומרי הדברה בתוצרת החקלאית ברשתות השיווק בשנים 2006-2010 נמצאו חריגות )שאריות מעבר לרמה המותרת( בכ-%11 מהדגימות".